Отруйні змії в середньому сильніше вирізняються на тлі природного середовища, ніж нешкідливі види. Найпомітнішим сигналом виявився червоний колір, хоча науковці застерігають: лише за забарвленням визначати небезпечну змію не можна.
Дослідники з Університету Голвея проаналізували 458 видів змій. Їх цікавило не просто забарвлення плазунів, а те, наскільки сильно воно контрастує з реальним середовищем, у якому тварина живе.
Результати показали, що отруйні види загалом помітніші на природному тлі. Керівниця дослідження Емі Дюкло припускає, що яскраве забарвлення могло сформуватися як попередження для хижаків.
У біології такий механізм називають апосематизмом. Тварини, які мають отруту або інший ефективний захист, можуть використовувати яскраві кольори як сигнал небезпеки ще до нападу.
Раніше чіткого зв’язку між отруйністю змій і яскравістю їхнього забарвлення знайти не вдавалося. Однією з причин було те, що кольори часто оцінювали окремо від навколишнього середовища.
Цього разу команда використала фотографії з платформи iNaturalist. Для кожного виду відібрали по п’ять випадкових знімків із дикої природи, а фото змій на асфальті, збитих тварин і кадри лише з головою виключили.
Кожне зображення розділяли на саму змію та фон, після чого програма порівнювала кольори. Чим більшою була різниця між плазуном і довкіллям, тим вищою вважалася його помітність.
Показники суттєво відрізнялися між видами. Добре замаскована гадюка носата отримала лише 0,03 бала, тоді як смугаста морська змія — 0,81.
Навіть після виключення 15 нешкідливих видів, які наслідують забарвлення небезпечних змій, загальна закономірність залишилася.
Найбільше з помітністю були пов’язані червоний та жовтий кольори. Отруйні види загалом мали більше червоного, ніж неотруйні.
У калабарії червоне забарвлення займало близько 69,5% тіла. Подібний колір як попереджувальний сигнал використовують й інші захищені тварини, зокрема отруйні жаби та сонечка.
Із жовтим зв’язок виявився складнішим. Він добре робив змію помітною, але сам по собі не був пов’язаний із наявністю отрути.
Жовтого забарвлення частіше було більше у деревних і водяних видів. У таких випадках воно може виконувати й маскувальну функцію.
Сильніша отрута також не означала, що змія буде яскравішою. Не виявили чіткого впливу й способу життя — денного чи нічного — або типу харчування.
Науковці наголошують, що багато небезпечних видів чудово маскуються і зовсім не мають яскравих кольорів. Тому найбезпечніша поведінка при зустрічі з будь-якою змією — не намагатися визначати її вид зблизька й тримати дистанцію.
🌟 Читайте «Експерт» у своєму смартфоні — додайте нас в Google Discover