Птахи здатні підійматися на висоти, де повітря вкрай розріджене, а температура опускається далеко нижче нуля. Абсолютний зафіксований рекорд перевищує 11 кілометрів — його встановив африканський гриф Рюппеля.
Висота польоту залежить від виду птаха, способу добування їжі, погоди та необхідності економити енергію. Навіть близькі за способом життя види можуть використовувати різні повітряні «поверхи», щоб менше конкурувати між собою.
Ластівки, наприклад, часто полюють відносно низько, де ловлять великих мух. Міські ластівки піднімаються вище за попелицями та мошками, тоді як стрижі можуть шукати найдрібніших безхребетних ще вище.
За несприятливої погоди кількість комах змінюється, тому звичні зони полювання різних видів можуть частково перетинатися. Однак за нормальних умов розподіл за висотою допомагає птахам уникати зайвої конкуренції за їжу.
Інші види обирають висоту насамперед заради економії сил. Буревісники та альбатроси тримаються низько над водою і використовують рух повітря над морськими хвилями.
Великі грифи, навпаки, здатні підніматися на кілька кілометрів завдяки висхідним потокам теплого повітря. Для одного з таких птахів була зафіксована висота 10 973 метри.
Значну висоту набирають і невеликі перелітні птахи. Під час тривалих міграцій вони можуть поступово підійматися приблизно від 1000 до 6000 метрів, використовуючи умови на різних висотах для ефективнішого польоту.
Низька концентрація кисню не обов’язково стає для них критичною перешкодою. Організм птахів пристосований ефективно отримувати кисень із повітря, а тепло, яке виробляють м’язи під час інтенсивного польоту, допомагає витримувати низькі температури.
Найвищий достовірно зафіксований політ пов’язаний із грифом Рюппеля. 29 листопада 1973 року пасажирський літак над Західною Африкою зіткнувся з птахом на висоті приблизно 11 300 метрів.
Вид вдалося встановити за пір’ям, яке залишилося в двигуні літака. З’ясувалося, що це був саме гриф Рюппеля — великий африканський птах, пристосований до польотів на надзвичайних висотах.
Однією з причин такої витривалості вважають особливості його гемоглобіну, який ефективно зв’язує кисень навіть у розрідженому повітрі. Зафіксована у 1973 році висота близько 11,3 км досі залишається рекордною для птахів.
🌟 Читайте «Експерт» у своєму смартфоні — додайте нас в Google Discover