Астрономи зафіксували найвіддаленіший із відомих швидких радіоспалахів — FRB 20240304B, який виник, коли Всесвіту було близько 3 мільярдів років. Його джерелом виявилася невелика карликова галактика з активним утворенням зір, що стало несподіванкою для дослідників.
Сигнал тривав лише близько однієї тисячної секунди, але встиг подолати величезну космічну відстань до Землі. Швидкі радіоспалахи залишаються одним із найменш зрозумілих явищ сучасної астрономії, оскільки їхня природа досі остаточно не встановлена.
FRB 20240304B виявили у березні 2024 року за допомогою радіотелескопа MeerKAT у Південній Африці. Після цього астрономи намагалися знайти галактику-господаря за допомогою наземних телескопів, однак спершу безрезультатно.
Розв’язати загадку допоміг космічний телескоп «Джеймс Вебб». Замість великої зоряної системи він показав невелику карликову галактику, маса якої приблизно в тисячу разів менша, ніж очікували дослідники.
При цьому галактика виявилася дуже молодою. Близько 90% її зоряної маси сформувалося за останні 30 мільйонів років.
Саме це зробило магнетари одним із головних кандидатів на роль джерела спалаху. Магнетари — це нейтронні зорі з надзвичайно потужними магнітними полями, здатні за короткий час вивільняти величезну кількість енергії.
Іншим можливим поясненням залишаються зіткнення нейтронних зір. Однак такі системи можуть існувати мільярди років до моменту злиття, тому цей сценарій гірше узгоджується з молодим віком галактики.
Магнетари, навпаки, можуть формуватися й активно вивільняти енергію протягом мільйонів років. Через це дослідники вважають таке пояснення більш правдоподібним, хоча остаточної відповіді поки немає.
Швидкі радіоспалахи цінні не лише як загадкові джерела енергії. Під час руху крізь космос їхні хвилі взаємодіють із газом між галактиками, і ці зміни дозволяють досліджувати речовину, яку важко побачити іншими методами.
У FRB 20240304B нижчі частоти приходили із затримкою порівняно з вищими, а газ у галактиці-господарі додатково розсіював сигнал. За цими ознаками астрономи змогли простежити середовище, через яке він проходив.
Сигнал також допоміг виявити невідому раніше групу галактик приблизно за 3,5 мільярда світлових років від Землі. Крім того, в ньому знайшли сліди проходження крізь скупчення Діви, розташоване приблизно за 54 мільйони світлових років від нас.
Наразі галактики-господарі підтверджені лише приблизно для сотні швидких радіоспалахів. Більшість із них були значно ближчими, тому FRB 20240304B відкриває можливість шукати такі сигнали на ще більших відстанях і вивчати ранні етапи розвитку Всесвіту.
🌟 Читайте «Експерт» у своєму смартфоні — додайте нас в Google Discover